¿Qué es la inmunoterapia?

Los medicamentos de inmunoterapia ayudan al sistema inmunitario a atacar y destruir las células cancerosas. Estos medicamentos no se usan en todas las personas con linfoma de Hodgkin. Pero pueden administrarse en determinados casos.

Tipos de medicamentos de inmunoterapia

Estos medicamentos se usan para tratar el linfoma de Hodgkin:

• Anticuerpos monoclonales. Son formas artificiales (sintéticas) de proteínas del sistema inmunitario. Se fabrican para unirse o adherirse a dianas específicas de las células cancerosas.

  • Brentuximab vedotin. Es un anticuerpo monoclonal que se combina con un medicamento de quimioterapia (también denominado conjugado anticuerpo-fármaco). El anticuerpo se une a una proteína (CD30) presente en algunas células de linfoma. Esto ayuda a que la quimioterapia llegue directamente a las células cancerosas. Este medicamento puede ayudar a tratar el linfoma de Hodgkin que ha reaparecido después de otros tratamientos. También se usa junto con la quimioterapia como primer tratamiento para el linfoma de Hodgkin clásico en estadio III o IV. Puede usarse solo después de un trasplante de células madre en personas con alto riesgo de que el linfoma reaparezca.

  • Rituximab. Este medicamento de anticuerpos monoclonal se une a una diana denominada CD20, que se encuentra en algunas células de linfoma. Puede utilizarse para tratar la enfermedad de Hodgkin con predominio linfocítico nodular (NLPHL). Puede administrarse solo, pero en la mayoría de los casos se utiliza junto con otros tratamientos, como la quimioterapia o la radioterapia.

• Inhibidores del punto de control inmunitario. Estos medicamentos ayudan a mantener bajo control el sistema inmunitario del cuerpo. Refuerzan la respuesta del sistema inmunitario frente a las células cancerosas.

  • Nivolumab y pembrolizumab. Estos medicamentos se dirigen contra la PD-1, una proteína de determinadas células inmunitarias (células T) que les impide atacar a otras células. Al obstruir esta proteína, el sistema inmunitario destruye las células cancerosas. Estos medicamentos pueden utilizarse si el linfoma de Hodgkin clásico sigue creciendo durante el tratamiento o reaparece después de él.

Cómo se administra la inmunoterapia

Estos medicamentos se administran directamente en la sangre a través de una vía intravenosa. Esto se hace una vez cada varias semanas. El tratamiento puede hacerse en lugares como los siguientes:

• El centro ambulatorio de un hospital

• En el consultorio de su proveedor de atención médica

• En un centro de quimioterapia o infusión

Posibles efectos secundarios de la inmunoterapia

Este tratamiento puede causar una reacción a la infusión. Es como una reacción alérgica. Suele suceder mientras se administra el medicamento. O puede ocurrir justo después. Los síntomas suelen ser leves y pueden incluir lo siguiente:

• Escalofríos

• Fiebre

• Náuseas

• Enrojecimiento de la cara

• Sarpullido

• Dolor de cabeza

En raras ocasiones, pueden producirse efectos secundarios más graves durante la administración del medicamento. Entre ellos, se encuentran los siguientes:

• Presión arterial baja

• Opresión en el pecho

• Sibilancias y dificultad para respirar

Es posible que le administren medicamentos antes de la infusión para reducir el riesgo de estos problemas. Informe de inmediato a su proveedor de atención médica si tiene alguno de estos síntomas durante la perfusión o poco después de esta.

Otros efectos secundarios dependen del medicamento administrado y de otros factores. Es muy importante que informe a su proveedor de atención médica de cualquier cambio que observe mientras esté recibiendo terapia de anticuerpos monoclonales.

El brentuximab vedotin puede causar efectos secundarios como los siguientes:

• Daño a los nervios (neuropatía)

• Sensación de mucho cansancio

• Recuento bajo de glóbulos rojos

• Náuseas y vómitos

• Fiebre

• Infecciones

• Diarrea

El rituximab puede causar una reacción grave relacionada con la infusión durante la primera infusión. Pero no es frecuente que la reacción a la infusión se produzca con las siguientes infusiones de rituximab. Este medicamento puede aumentar el riesgo de infección en los meses posteriores al tratamiento. Si ha estado infectado por el virus de la hepatitis B en el pasado, el virus puede volver a activarse. Es probable que el proveedor de atención médica le haga un análisis de sangre para detectar la hepatitis B antes de empezar a tomar este medicamento.

El nivolumab y el pembrolizumab pueden causar estos efectos secundarios:

• Sensación de mucho cansancio

• Tos

• Sarpullido

• Dolor en las articulaciones

• Pérdida del apetito

• Problemas intestinales (estreñimiento o diarrea)

Como estos medicamentos destruyen las células cancerosas frenando el sistema inmunitario, a veces este empieza a atacar otras partes del cuerpo. Esto puede causar graves problemas en los pulmones, los riñones, el hígado y otros órganos.

Colabore con el proveedor de atención médica

Es importante saber qué medicamentos usa. Anote los nombres de sus medicamentos. Pregunte al equipo de atención médica cómo actúa cada uno y qué efectos secundarios podrían causar.

Hable con los proveedores de atención médica sobre los síntomas a los que debe estar atento y cuándo debe llamar. Asegúrese de saber a qué teléfono llamar si tiene preguntas. ¿Hay una línea telefónica diferente para llamar durante la noche, los fines de semana y los días festivos?

Puede ser útil llevar un registro de sus efectos secundarios. Escriba cualquier cambio físico, de razonamiento y emocional que tenga. Tener una lista por escrito hará que le resulte más fácil recordar las preguntas cuando concurra a las citas. También les facilitará a usted y a su equipo de atención médica colaborar en el armado de un plan para controlar los efectos secundarios.